古老的脚印揭示，恐龙之所以能统治地球，是因为它们能忍受严寒的惊人能力。
的恐龙在中国西北部准噶尔盆地古湖床的砂岩和粉砂岩上留下的足迹表明，2亿多年前，这种爬行动物就已经在那里生活了改编为了在一场神秘的大灭绝事件之前在寒冷的极地地区生存下来，世界陷入了寒冷的黑暗。
恐龙最早出现在温带的南纬地区，大约在2.31亿年前的三叠纪时期(大约2.52亿到2.01亿年前)地球的大陆仍然连接在一起形成一个超大陆叫做泛古陆．科学家在一项新的研究中报告说，大约2.14亿年前，恐龙已经向北扩散到北极地区，但与地球上的其他物种相比，它们仍然是一个小群体，比如统治热带和亚热带的现代鳄鱼的祖先。在盘古大陆时期，准噶尔盆地位于地球赤道平面北纬71度，舒适地落在北极圈．
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研究人员在7月1日发表在《科学》杂志上的一项研究中解释说，在2.02亿年前的三叠纪-侏罗纪大灭绝事件中，一系列大规模的火山爆发使地球急剧降温，杀死了75%以上的陆地和海洋物种，为适应寒冷的恐龙从三叠纪出现并统治侏罗纪(大约2.01亿到1.45亿年前)铺平了道路科学的进步．
“在三叠纪时期，恐龙一直在那里，没有受到任何关注，”主要作者保罗·奥尔森说，他是纽约市哥伦比亚大学哥伦比亚气候学院的生物学和古环境教授。在一份声明中说。“他们最终占据统治地位的关键非常简单。它们基本上是适应寒冷的动物。当到处都变冷的时候，它们就做好了准备，而其他动物却没有。”
在中国盆地的脚印，沿着曾经存在的浅湖的海岸线，证实了恐龙在冰冻地区的存在。研究人员还在通常是细粒度的沉积物中发现了小鹅卵石，他们认为这是冰筏碎片——冬季冰盖从海岸带到湖中央的岩石物质，在夏季冰盖融化时将它们沉积在那里。
“这表明这些地区定期冻结，恐龙做得很好，”研究报告的合著者丹尼斯·肯特在声明中说，他是哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的兼职高级研究科学家和地质学家。
所有这些证据都表明，恐龙不仅能在寒冷的天气中生存下来，而且还能在寒冷的天气中茁壮成长，这使它们在三叠纪末期成为地球上无可争议的统治者。但他们是怎么做到的呢?先前的研究表明，许多恐龙群都是如此温血动物而且新陈代谢非常快，越来越多的证据表明，许多非鸟类恐龙有一种特殊的绝缘材料，而它们的冷血鳄鱼表亲却没有:羽毛。
肯特说:“火山爆发期间的严冬可能会给热带地区带来寒冷的气温，这似乎是许多大型、裸露的、没有羽毛的脊椎动物灭绝的地方。”“而我们那些长着漂亮羽毛的朋友，适应了高纬度地区更冷的温度，表现得很好。”
苏格兰爱丁堡大学古生物学和进化论教授斯蒂芬·布鲁萨特(Stephen Brusatte)没有参与这项研究，他在声明中说，研究人员的发现推翻了恐龙只能在温暖气候下生存的流行观点。
Brusatte说:“有一种刻板印象认为恐龙总是生活在郁郁葱葱的热带丛林中，但这项新的研究表明，高纬度地区在一年中的某些时候可能会结冰，甚至被冰覆盖。”“生活在高纬度地区的恐龙恰好已经有了冬衣，而它们的许多三叠纪竞争对手却灭绝了。”
现在，研究人员已经记录了恐龙居住在这些寒冷地区的迹象，他们计划在以前的极地地区寻找更多难以发现的化石，以更多地了解古代爬行动物是如何在那里生活的。
奥尔森说:“大多数古生物学家都被晚侏罗世所吸引，因为人们知道那里有许多大型骨骼。”“古北极基本上被忽略了。”
最初发表于《生活科学》。beplay苹果网页
