根据100多名海洋科学家签署的一封公开信，最近发现的一种生活在美国水域的鲸鱼已经濒临灭绝。这个国际研究小组呼吁拜登政府采取“重大行动”来拯救新发现的物种。这种新发现的物种去年才被发现，目前仅存约50只。
莱斯鲸，又称墨西哥湾鲸(一道ricei)，是墨西哥湾东北部地区特有的须鲸，使其成为唯一只生活在美国水域的鲸类物种。这个物种以前被误认为是布氏鲸的孤立种群(一道brydei)，在全球各地都可以找到。但在2021年1月，该杂志上发表的一项研究海洋哺乳动物科学(在新标签页打开)分析了一个被冲到海滩上的死人发现莱斯鲸在形态和基因上都与布莱德鲸截然不同。这种新发现的物种可以长到40英尺(12米)长，拥有所有已知鲸鱼物种中最复杂的声音库之一。
研究人员估计，现在只剩下51头莱斯鲸了。这个人口稀少的岛屿正受到石油和天然气工业、过度的船只交通和废弃的渔具的威胁。该物种被列为极度濒危物种国际自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录(在新标签页打开)它还受到美国《濒危物种法案》和《海洋哺乳动物保护法》的保护。
现在，在公开信(在新标签页打开)在拜登政府10月13日发布的一份报告中，来自世界各地的101名鲸鱼专家呼吁美国政府在鲸鱼被永久灭绝之前采取更多措施保护它们。
研究人员写道:“除非采取重大的保护行动，否则美国很可能会导致一个大型鲸鱼物种的首次人为灭绝。”“鲸的数量如此之低，即使是一头鲸鱼的消失也会威胁到该物种的生存。”
在信中，研究人员解释说，赖斯鲸鱼面临的主要威胁与墨西哥湾化石燃料的钻探和勘探有关。
研究人员估计，在2010年深水地平线这场灾难是人类历史上最大的海洋石油泄漏，向墨西哥湾释放了约41.6万吨(37.7万吨)石油，造成了约20%的莱斯鲸鱼死亡。
“如果再发生一次同样规模的石油泄漏，它们几乎马上就会被消灭。”埃里希·霍伊特(在新标签页打开)他是英国鲸鱼和海豚保护组织(WDC)的研究员，也是《鲸，海豚和鼠海豚百科全书(在新标签页打开)(Firefly Books, 2017)在一封电子邮件中告beplay苹果网页诉Live Science。
科学家们认为，鲸鱼非常容易受到地震调查过程中产生的噪音污染的影响，化石燃料公司用强大的声波轰击水柱，以探测海底下潜在的石油和天然气矿床。研究人员写道，这些声波会破坏鲸类动物的交流、导航和进食行为，甚至会使一些个体永久失聪。
在信中，研究人员强调，拜登政府“目前正在考虑一项新的海上石油和天然气租赁五年计划”，其中可能包括在此期间继续进行破坏性地震勘探的许可。科学家们敦促政府立即放弃这一计划，并禁止在该地区进行所有地震调查。
研究人员写道:“继续在海湾北部进行地震勘探或钻探与保护的基本原则相悖，并将危及该物种的生存和恢复。”
研究人员还强调了船只撞击造成的威胁。研究人员写道，这些鲸鱼在水柱上方50英尺(15米)处休息，这使它们“极易受到船只撞击”。信中说，许多主要的航线都要经过鲸鱼的栖息地，在一头搁浅的鲸鱼尸体上观察到船只撞击造成的伤害，还有一头因船只撞击而导致严重脊椎畸形的活体鲸鱼，这可能会大大缩短鲸鱼的寿命。
霍伊特说，莱斯的鲸鱼也很容易被幽灵渔具缠住，并成为大规模渔业的意外副渔获物。
信中列出的危害对大多数其他鲸类物种来说都是一个问题，但对于像赖斯的鲸鱼这样数量正在减少的物种来说，问题尤其严重。
霍伊特说:“这些威胁在不同程度上适用于海洋其他部分的所有鲸鱼物种。”“但尤其是当一个物种的数量大大减少时。”
除了停止在该地区的石油和天然气勘探外，研究人员还呼吁对航运公司进行限速和改道，并将养鱼场、海上风力发电场和其他新开发项目搬迁到鲸鱼栖息地以外。科学家们说，如果迅速采取这些行动，这个物种就有机会生存下来。
- - - - - -极其罕见的白色座头鲸尸体被冲上澳大利亚海滩
- - - - - -在苏格兰海滩搁浅的小虎鲸获救
- - - - - -230头领航鲸搁浅在塔斯马尼亚岛——距离该地区上一次大规模搁浅整整两年
“墨西哥湾的鲸鱼可以恢复，”研究人员写道。“我们对其他须鲸的经验表明，随着环境的改善，它们的数量会反弹。”
然而，霍伊特说，即使拜登政府确实实施了科学家们建议的全面改革，该物种仍然面临着“非常漫长的恢复之路”。他补充说，正确评估它们是否能够或将会恢复可能需要几十年的时间。
到目前为止，拜登政府还没有对这封信发表评论。
