什么东西嘴里伸出带刺的爪子，身体形状像马桶刷，看起来像是从科幻小说的封面上滑下来的?一种来自寒武纪的海洋掠食者叫做Stanleycaris hirpex。新发现的这种奇怪生物的化石异常完整，保留了大脑、神经系统和第三只眼睛。
多伦多皇家安大略博物馆(ROM)的研究人员最近宣布，他们发现了属于这种奇怪动物的化石，这是一个“惊人”的化石宝库的一部分，这些化石可以追溯到5.06亿年前声明。
古生物学家在伯吉斯页岩中发现了这些古老的宝藏，伯吉斯页岩是加拿大不列颠哥伦比亚省落基山脉的一个地层，以其丰富而保存完好的动物化石遗骸而闻名，在5亿年前的化石中，有许多海洋捕食者的标本美国hirpex。
“这一发现之所以如此引人注目，是因为我们有几十个标本，展示了大脑和神经系统其他部分的遗骸，它们保存得非常好，展示了非常精细的细节，”一项描述化石的研究的主要作者、多伦多大学生态学和进化生物学博士候选人约瑟夫·莫伊希克(Joseph Moysiuk)说。
“在此之前，只有其他一些大脑化石的发现，特别是来自寒武纪的，但这仍然是相当罕见的，而且它只是在过去10年左右的时间里观察到的，”Moysiuk告诉《生活科学》。beplay苹果网页“我们看到的大多数物种的大脑化石，只有一两个样本可用。”
相关:一项新研究发现，进化中“最奇怪的奇迹”有一个更奇怪的表亲
尽管它很小——长度不到8英寸(20厘米)美国hirpex对于更小的猎物来说可能是一幅壮观的景象。
Moysiuk说:“它有着非常凶猛的爪子和圆嘴，这让它看起来非常凶猛。”“它还有长长的、耙状的刺，用来梳理海底，寻找任何被埋的生物，侧翼帮助它在水中滑行，三叉戟状的刺从相反的附属物向对方伸出，我们认为它用它的下巴来压碎猎物。”
化石表明，大脑美国hirpex它被分成两部分:连接眼睛的前大脑和连接前爪的后大脑。这种大脑结构不同于现代节肢动物的三叶结构，这些节肢动物是S. hirpex的远亲，比如昆虫。相比之下，这些现代近亲的大脑由一个原大脑、一个中脑和一个三脑组成，三脑将大脑与昆虫的唇部或上唇以及其他身体部位连接起来。
Moysiuk说:“这些动物大脑的保存让我们从化石记录的角度直接了解神经系统的进化。”
节肢动物进化树上的一个已灭绝的分支，包括Stanleycaris“这是一个值得了解的重要群体，因为它让我们更好地了解了现代节肢动物的进化。”Moysiuk说。
另一个有趣的方面是美国hirpex是它超大的中间第三眼，这是第一次在放射线鸟身上观察到的特征。Moysiuk认为，虽然研究作者不确定古代节肢动物是如何使用这只眼睛的，但它可能有助于动物追踪猎物。
- - - - - -寒武纪头戴头盔的海怪像Roomba一样吮吸猎物
- - - - - -5亿年前具有奇怪特征的生物可能是节肢动物的“缺失环节”
- - - - - -古代寒武纪的虾有几十条匕首状的腿，看起来和今天活着的任何虾都不一样
他说:“发现第三只眼睛对我们来说是相当震惊的，因为我们开始认为我们已经非常了解放射性物质和它们的样子了。”“这是我们第一次能够识别出这个巨大的中间眼，除了我们已经知道的一对普通的眼睛。”
虽然一些现代节肢动物，如蜻蜓和黄蜂，也有中间眼，但它们通常比其他两只眼睛更敏感，但也不能聚焦。“我们只能推测，但我们认为这第三只眼睛有助于动物定位，对像鳄鱼这样的掠食者来说尤其重要Stanleycaris它必须在环境中快速而精确地移动，”莫伊希克说。
其中三个美国hirpex在挖掘过程中出土的化石现在在皇家安大略博物馆的威尔纳·马奇画廊永久展出。
研究结果发表在7月8日的《科学》杂志上当代生物学。
最初发表于《生活科学》。beplay苹果网页
